حقوق کیفری یا حقوق جزا یا حقوق جنایی شاخه‌ای ازحقوق عمومی است که به بررسی حمایت‌های دولت از حقوق افراد و ارزش‌های جامعه می‌پردازد.
اساساً قوانین جزایی آفریننده حقوق برای افراد جامعه نیست؛ بلکه
تنها افراد را مجبور به رعایت حقوق و ارزشها می‌کند. به همین دلیل است که
حقوق جزا را، «حقوق ارزشها» نیز نامیده‌اند. مشخصه بارز حقوق جزا (کیفری)،
ضمانت اجرای شدید آن است. این مجازات و کیفر است که حقوق جزا را به رشته‌ای
سرکوبگر، در مقابل سایر گرایش‌ها تبدیل کرده‌است. از آن‌جا که این ابزار
تنها در اختیار حاکمیت است، حقوق جزا را شاخه‌ای از حقوق عمومی دانسته‌اند.
